اكتشاف نوع جديد من القردة في الكونغو بشفاه برتقالية وصوت يشبه نقيق الضفدع

قرد نادر في أعالي غابات الكونغو

ويعود أول بلاغ عن هذا الحيوان إلى عام 2008، حين تمكن نشطاء في مجال حماية البيئة من رصده وتصويره في الغابات الاستوائية الكثيفة داخل "منتزه لومامي الوطني" (Lomami) في وسط شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.

لكن الباحثين لم يمتلكوا آنذاك سوى صورة واحدة ضبابية للحيوان، ما حال دون تأكيد ما إذا كان ينتمي إلى نوع جديد من القردة.

وبعد نحو عشر سنوات، بدأت مجموعة دولية من العلماء دراسة هذا القرد عن قرب، قبل أن تؤكد نتائج التحاليل الجينية، في دراسة نشرت في مجلة "PLOS One" العلمية، أن النوع المعروف باسم "Colobus congoensis" يمثل بالفعل فصيلة جديدة لم تكن معروفة سابقا.

ويعد هذا الاكتشاف نادرا في مجال علم الرئيسيات، إذ تشير تقارير علمية إلى أنه يمثل خامس نوع جديد من القردة الأفريقية يتم التعرف عليه خلال 75 عاما الماضية.

قرد نباتي وصوته يشبه نقيق الضفدع

ولا يزال العلماء يجهلون عدد أفراد هذه الفصيلة التي تعيش في البرية، لكن الملاحظات الميدانية كشفت بعض خصائصها، وربما أبرزها تغذيه على الأوراق، بفضل امتلاكه إبهامات صغيرة تميّز هذا النوع من القردة.

كما لاحظ الباحثون أن هذا الحيوان يتواصل مع أفراد مجموعته عبر أصوات تشبه إلى حد كبير نقيق الضفادع، وهي سمة ساعدت في التعرف عليه وتمييزه عن أنواع أخرى.

وقال جونيور أمبوكو، طالب الدكتوراه في جامعة "فلوريدا أتلانتيك" وعضو فريق البحث، في حديثه لشبكة "بي بي سي"، إن رؤية وجه حيوان لم يكن يعرف بوجوده سوى عدد قليل جدا من الناس كانت بمثابة "إحساس لا يصدق".

غابات الكونغو لا تزال تخفي أسرارا كثيرة

ووفقا للتقارير المحلية، فإن عددا محدودا من سكان القرى القريبة فقط تمكنوا من التعرف على هذا القرد وتقديم معلومات عنه، رغم وجود عشرات القرى ضمن نطاق انتشاره المحتمل.

وأشار ألكسندر جورجييف، أستاذ علم الرئيسيات المساعد في جامعة بانغور البريطانية، إلى أن ذلك يفسر سبب تأخر توثيق هذا النوع علميا، مؤكدا أن الغابات الاستوائية في الكونغو شاسعة، وأن مناطق واسعة منها لا تزال غير مستكشفة بشكل كاف من قبل العلماء.

ويفتح اكتشاف "ليكوِيلي" الباب أمام مزيد من الدراسات حول التنوع البيولوجي في حوض الكونغو، أحد أغنى النظم البيئية في العالم.