للشوكولاتة لحنها الخاص.. دراسة ترصد فئرانا "تغني" أثناء تناول الشوكلاتة

الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة فوكوي بالتعاون مع جامعتي ناغويا ونارا الطبية في اليابان، نُشرت في مجلة "eNeuro" العلمية المتخصصة في علوم الأعصاب. وتمكن الفريق من تحديد نمط صوتي مميز تصدره الفئران عند تناول الشوكولاتة، بتردد يبلغ نحو 40 كيلوهرتز، وهو تردد فوق صوتي لا تستطيع الأذن البشرية سماعه.

وللوصول إلى هذه النتيجة، سجّل العلماء الأصوات فوق السمعية التي أصدرتها فئران ذكور قبل تقديم الشوكولاتة إليها وأثناء تناولها، ثم استعانوا بتقنيات التعلم الآلي لتحليل خصائص تلك الأصوات والتمييز بين أنماطها المختلفة.

صوت الشوكولاتة

النتيجة اللافتة للانتباه كانت ظهور نداء صوتي اتخذ في المخطط الصوتي شكلا يشبه حرف" U المقلوب"، وأطلق عليه الباحثون اسم "40 kHz inverted-U". ولم يكن الأمر مجرد صوت عابر تزامن مصادفة مع وجود الطعام، إذ أظهر تحليل تسجيلات الفيديو والصوت أن 97.2 % من هذه النداءات صدرت خلال ثانية واحدة من قيام الفئران بالعض أو المضغ. وفي تجربة مستقلة لاحقة، بلغت النسبة 96.6 %.

لكن هل كانت الفئران تصدر هذه الأصوات لأنها تأكل فحسب، أم لأن الشوكولاتة تحديدا أكثر متعة بالنسبة إليها؟ للإجابة عن ذلك، قارن الباحثون أصوات الفئران أثناء تناول الشوكولاتة بتلك التي أصدرتها وهي تتناول غذاءها المعتاد. ورغم أن كمية الطعام المستهلكة كانت متقاربة في الحالتين، ظهر النداء المميز ذو التردد البالغ 40 كيلوهرتز بوتيرة أعلى بكثير أثناء تناول الشوكولاتة. وعندما خُيّرت الحيوانات بين النوعين، فضل 15 فأرا من أصل 16 الشوكولاتة على الطعام العادي.

نظام المكافأة

ولم يكتف العلماء بذلك، بل اختبروا الصلة المحتملة بين هذه الأصوات ونظام المكافأة في الدماغ. وأعطوا الفئران عقار نالوكسون، الذي يعطل مستقبلات المواد الأفيونية، فلاحظوا انخفاضا ملحوظا في النداءات المميزة أثناء تناول الشوكولاتة. ويشير ذلك إلى أن النظام الأفيوني الداخلي في الدماغ، المرتبط بعمليات المكافأة والمتعة، قد يكون له دور في ظهور هذه الأصوات.

ورغم أن وصف هذه الأصوات بأنها نوع من "الغناء" يظل تعبيرا مجازيا، فإن النتائج تفتح نافذة جديدة أمام العلماء لفهم ما تشعر به الحيوانات من خلال أصوات لا يستطيع البشر سماعها.

ويقول الباحث كوشي موراتا، من جامعة فوكوي، إن النتائج تثير احتمال أن تكون الفئران تعبر صوتيا عن استمتاعها بالطعام، لكنها لا تعني أن العلماء باتوا قادرين على الجزم بأنها تختبر "السعادة" بالطريقة نفسها التي يعيشها البشر.

وقد تتجاوز أهمية الاكتشاف مجرد معرفة ما إذا كانت الفئران تستمتع بالشوكولاتة. فالباحثون يرون أن تحليل هذه الإشارات الصوتية قد يوفر أداة غير جراحية لدراسة آليات المكافأة والمشاعر الإيجابية في الدماغ، ويساعد مستقبلا في أبحاث تتناول سلوكيات مثل الإفراط في تناول الطعام والسمنة، وحتى فقدان القدرة على الشعور بالمتعة.